it's all the same — she takes the world and i take the blame
it's all the same — she wants to drown and i break the chain;

сим решением отправляю джуд дуарте в изгнание в мир смертных, пока её не простит корона.

он мягко смотрит на неё — и взгляд его разнится с властными словами. кардан боится, что в какой-то момент не удержится и ухмыльнётся слишком уж широко, с головой выдавая свой план. поэтому он, сдерживаясь, улыбается — выходит как-то странно.

- конечно же могу, - говорит он, уже представляя, как джуд вернётся, скажем, завтра и, возможно, попытается его ударить.

а когда король вторит смеху окружающих, то смеётся совершенно над другим. над тем, как сильно они все ошибаются. какой их ждёт сюрприз, когда их смертная королева совсем скоро вернётся и поставит их на колени. а его — в первую очередь.

ветер над новорождённой землёй подхватывает его алый плащ и с силой развевает. кардан доволен собой. и он уверен, что и джуд довольна им.

через три дня ему кажется, что драматическая пауза, которую она решила выдержать, слегка затянулась.

первое письмо он пишет ей через неделю. не выдерживает. за первым следует второе, третье — и так без счёту. когда-то он с яростью, местами прорывая бумагу, выводил её имя. одно лишь имя это значит для него больше, чем всё вокруг. и тем не менее на имени он не останавливается. он пишет короткую записку, затем длинное официальное послание, затем скатывается в мольбу.

ты прощена. я отзываю решение о твоём изгнании. забираю обратно свои слова. возвращайся домой.

возвращайся домой и наори на меня. возвращайся домой и устрой со мной драку. возвращайся домой и разбей мне сердце, если это то, чего я заслуживаю.

только возвращайся домой.

в ответ — лишь тишина и пустота.

это напоминает кардану дни его детства во дворце. тогда он тоже чувствовал себя одиноким — хотя постоянно рядом кто-то был. и, оказывается, без разницы, кто ты — беспризорный принц или верховный король. одиночество для всех одинаково.

он увеличивает количество алкоголя в своей быстрой крови — и это срабатывает. он забывается. но, просыпаясь следующим вечером после смазанных часов в состоянии опьянения, он не чувствует себя лучше. скорее уж наоборот — теперь не отмахнуться от дел из-за того, что у тебя похмелье. ведь переложить их не на кого. а его королева — его жена — словно исчезла из его жизни. и только воспоминания о том, как он так же лежал на своей постели и смотрел в потолок, гневно повторяя её имя в полутьме, не даёт усомниться в том, что она всё же была. что она вызвала в нём все эти чувства, такие сильные, что их невыносимо держать в себе. он с рыком, злобным и одновременно каким-то болезненным, садится на кровати и сжимает руками виски. голова всё ещё кружится. хвост отчаянно бьёт по сбитым простыням.

её нет рядом, когда нужно принимать решения. кардан думал, что он тоже умеет играть в эти игры, но последний его ход обернулся провалом, хотя рассчитывал он на совершенно обратное. и теперь ему приходится каждый раз задаваться вопросом — что бы сделала она, будь сейчас здесь? что бы сказала? н е в ы н о с и м о.

i couldn't stop, couldn't stop, stop caring

он узнаёт свою жену с первых мгновений, как она появляется в зале, изображая тарин. ещё бы — он ведь так часто смотрел на неё исподтишка, подмечая малейшие детали, а потом прокручивал их в своей голове. она ведь несерьёзно. она ведь не могла прийти сюда только для того, чтобы изобразить свою сестру — в полной уверенности, что он не поймёт. нет, она наверняка что-то затеяла — ему в отместку за этот ход с её изгнанием. наконец-то. кардан заинтригован. он не может врать, в отличие от неё, но притвориться до поры до времени - запросто. он не меняется в лице — и только сердце, однажды каменное, начинает биться чаще, трепещет радостно. дождался.

кардан ожидает чего угодно — но только не страха в её глазах. это сбивает его с толку, а потому всё, происходящее после, оказывается неожиданностью. и хотя он знает свою силу и старается удержать джуд, которую так долго ждал, у него её забирают. король в ярости хочет рвать и метать, но приходится усилием воли заставить себя успокоиться. теперь она в фейриленде, и он её найдёт.

новая встреча не заставляет себя ждать долго, но шанса поговорить опять не представляется. им снова приходится разделиться; кардан оставляет джуд свой плащ. возможно, плащ этот полезнее, чем он сам. плащ сможет лучше уберечь её от беды. хотя эта смертная делает всё, чтобы нарваться.

shot down she's coming like a hurricane
shot down she's in love with the pain;

он чувствует что-то — там, в полумраке потолочных балок. и чувство это не вызывает в нём тревоги — даже если сейчас прямо в сердце ему прилетит арбалетный болт. он будет ему рад. ведь это будет значить, что уж теперь-то она действительно вернулась.

он не позволяет никому забрать её у него из рук. однажды он уже так сделал — позволил исчезнуть. слишком живо это чувство сосущей пустоты внутри. когда вдруг начинает казаться, что её никогда и не было.

он прижимает её к своей груди крепче — увещевает сам себя, что она реальна, она в его руках, она настоящая. ведь выдумать её такую он бы ни за что не смог — со всем её не_совершенством. всё, что бы ему ни казалось под действием алкоголя или пыльцы — будет лишь её бледной тенью. он не может её придумать. он может только её потерять — опять.

лишь когда он опускает её на свои шёлковые простыни, кардан позволяет оттеснить себя от постели. он не силён в медицине. поэтому ему остаётся только уповать на мастерство других. кардан сжимает челюсти так сильно, что и без того остро очерченные скулы проступают ещё явственнее.

когда целители, наконец, отходят от джуд, оставляя указания по поводу лекарств, которые ей следует принимать, он велит всем выйти вон, оставив их. садится в кресло чуть поодаль от кровати и сидит, положив подбородок на сцепленные кончики пальцев. не смеет подвинуть кресло поближе, словно это ей навредит, побеспокоит. на самом деле ему хочется кинуться к кровати, упасть рядом с ней на колени и положить голову поверх её одеяла. чтобы джуд, очнувшись, провела пальцами по его волосам. только тогда его потрёпанное, изъеденное червями, огрубевшее сердце будет спокойно.

кольца больно впиваются ему в челюсть, но он не меняет позы. терпеливо ждёт.

вернись домой. вернись ко мне. пожалуйста, скорее вернись.

на любое, самое незначительное, изменение в её дыхании кардан реагирует мгновенно. хвост с неистовой силой мечется и бьёт его по ноге.

- вернись, - кардан сам не осознаёт, что произносит это вслух.

caring started it, i can't stop it