кровь волнуя, чувства обостряя, разум твой в пространстве растворяя,
ночь тебя коснётся, и мрак в тебе проснётся.
крылья ночи скроют свод небесный — тронь их, стань их частью бестелесной.

[indent] Гладь зеркала разрезает уродливая трещина. Силы одного его удара хватает, чтобы идеально ровная поверхность превратилась в осколки. Несколько мелких падает к его ногам — остальные же искажают отражение его лица, и без того искривлённого злобной усмешкой. Злобной и горькой. Но теперь отражение хотя бы правдиво. Теперь оно отражает его целиком, в с е г о его. А не ту его лучшую часть, что вот так же стояла перед зеркалом в высокой башне, где оно было единственным окном в мир. Довольно.

[indent] Мальбонте отворачивается, едва ли замечая кровь на своих пальцах — порезы всё равно уже затянулись. Под ногами хрустит, точно сухая кость, один из выпавших осколков. Он опускает взгляд — в мыслях проносятся воспоминания о другом зеркальном осколке. Он сжимает зубы так сильно, что их скрип вторит звуку раздавленного под тяжёлым ботинком стекла. Мысль калёным железом жжёт в мозгу. У него не должно быть слабостей. Он не может себе их позволить. Поэтому так неразумно было оставлять её. Из-за неё одной всё может пойти прахом.

[indent] Он вылетает из комнаты, не замечая никого на своём пути. Не позволяет никому отвлечь себя, когда размашистым шагом пересекает лагерь; не реагирует ни на чьи обращения. Демон, назначенный стражником у барака, вытягивается по струнке и, желая, похоже, выслужиться, говорит что-то пренебрежительным тоном о пленнице. Маль слишком спешит, чтобы сделать всё как надо, однако задерживается на пару мгновений и тяжёлым взглядом чёрных глаз смотрит на него — демон начинает задыхаться. Нет времени. Мальбонте отводит взгляд и взмахом крыла отбрасывает прочь с дороги тело, жадно глотающее воздух вместе с пылью.

[indent] Она не узнаёт его. Её разум вовсе не здесь. Он разбивает путы и легко подхватывает невесомое тело Вики на руки. Не спешит снять лихорадочный приступ, не шепчет ничего успокаивающего. Он здесь не для этого. Забрать, чтобы была под присмотром. Никогда не отпускать. Всегда быть рядом. Не сулить ничего хорошего.

[indent] Он опускает её на кровать. В мыслях своих переворачивает её на живот, склоняется и властным движением проводит ладонью вдоль спины, между крыльев. С губ её срывается тяжёлый… Стон ли, вздох ли? Не слишком ли хрупким оказался сосуд для той силы, что оказалась в нём. Не разорвёт ли она изнутри.

[indent] Мальбонте отступает на шаг. Отпускает ненадолго. Кладёт влажную ткань на её горящий лоб — ткань высыхает почти мгновенно.

[indent] День за окном догорает, на лагерь опускается ночной мрак. Он ещё несколько раз меняет повязку, в остальное же время сидит в кресле в дальнем от кровати углу. Подпирает голову рукой и не сводит глаз с Вики, то мечущейся по постели, то затихающей. Не знает, что ей мерещится — не смотрит, не забирается в мысли. Просто наблюдает — справится ли. Стоит ли она этих сил. Стоит ли она его сил. Опасна или бесполезна. Убить или оставить жить ( быть убитым?.. )

[indent] Он сидит неподвижно, словно статуя равновесия; смотрит не мигая. Он не вмешивается — до поры, до времени. Её дыхание выравнивается, становится глубже. Маль поднимает голову — единственное движение за пару часов. И снова замирает.

[indent] Затянувшийся кошмар её да обретёт же сущность.

[indent] Всё вокруг затянуто пеленой тумана. Лишь шелест крыльев выдаёт присутствие. Мальбонте протягивает руку и касается плеча Вики; властным движением разворачивает её к себе.

[indent] - Ты заплутала.

здесь, где сумрак полон сладким ядом, прикоснись ко мне - я здесь, я рядом.
руку протяни — мы во тьме с тобой одни, так останься же навеки здесь со мной.