« тебе никто не говорил? я здесь герой » — время останавливает свой отсчет, поглощая вокруг всё звуки и краски. ветра нет, нет ничего, но температура резко опускается, проходит ледяными пальцами по позвоночнику, выходит прозрачным дымом из лёгких. абсолютную черноту разбавляет призрачный свет и вспыхивающие прозрачные фигуры королей, что возвышаются подобно своим металлическим изваяниям, сокрытым между зданиями инсомнии. только экспансивная пуля внутри раздирает на части, где-то там глубоко внутри, до трещин по рёбрам, до стального привкуса во рту, до полного надрыва внутри. пускай это будет его самая дурацкая выходка, ведь похоже, что былые короли совсем не против, что их город раздирают на части. у никса же один король — теперь уже молодой, ещё совсем неопытный — долг перед которым он ещё не выполнил. носитель кольца общается с королями люциса и имеет власть, могущественную, запрещенную, уже давно запечатанную в кольце. но они дают эту власть только тем, кого считают достойным. никс не достоин — он может сказать это и без суда. никс усмехается горько. никс смеётся надрывно, гореть снаружи уже не так больно, как внутри. ему не нужна их власть, он торгуется, не жизнью других и не за свою — он готов пожертвовать всем ради будущего тем, кто хочет его увидеть. он уже не боится, даже если цена — его жизнь. « вы, парни, жёстко торгуетесь. где мне расписаться? »

один против империи. один против демонов. короли даруют ему свой свет. никс наконец-то понимает, больше не борется за спасение инсомнии — он признает, что-то уже не спасти, чем-то необходимо жертвовать. человек и правда — порой глупое существо, цепляется за прошлое и избегает будущего. никс активирует старую стену, пробуждает големов, чтобы дать надежду будущему — возможно обреченному, но ведь не узнаешь, пока не попробуешь.

« правьте мудро, молодой король » — никс ульрик готов встретить свой последний рассвет и думает, что это не худший способ умереть. вот только у королей на него совсем иные цели. надо было читать мелкий шрифт, когда расписываешься за собственную жизнь.

ещё несколько часов назад его крылья были подрезаны со смерть короля люциса, сейчас новая сила бурлит под кожей. ощущается совершенно по другому, как будто стала частью его самого. и пусть магия всегда ему давалась легче, чем другим, сейчас изменилось и это. наверное, в каком-то смысле так и есть, ведь теперь только благодаря этому он еще жив, а стоит ей прекратить циркулировать по венам, как он рассыпится на месте. никс кривит губы в усмешке и пытается подняться. возвращаться в мир живых то ещё болезненное дело. с левой руки осыпается пепел, оставляя после себя едва различимые белые узоры вен, они тянутся дальше за остатки черной формы отряда, который перестал существовать этой ночью. он несколько раз разжимает и сжимает кулак, наблюдая как между пальцев проскальзывает небольшое пламя. похоже магии в нем сейчас и правда избыток. но необходимо двигаться. забрать меч, найти короля — шёпот все ещё стоит в ушах, подстегивая.

добраться по разрушенному горящему городу к цитадели оказывается трудной задачей, да и тело поначалу кажется каким-то ватным, оно устало от долгого ночного сражения, но ему везет оказаться к ней довольно близко. удивительно, люди нифльхейма ему не встречаются — видно ждут рассвета, чтобы их не пожрали собственные монстры, которых они напустили в город. значит несколько часов у него еще есть.

знакомые коридоры встречают гробовой тишиной. но он не смотрит по сторонам, чтобы не отвлекаться от того, что должен сделать. ульрик спешит и не думает, что кого-то встретит, поэтому не скрывается. поэтому удивленно замирает после очередного поворота, чуть не упираясь грудной клеткой в королевский меч. инстинктивно делает шаг назад, отводит правую руку за спину, где на пояснице прикреплены кукри.

— а я как раз его искал. как любезно с вашей стороны, ваше высочество, — никс растягивает губы отнюдь не в приветливой улыбке и перебивает в памяти воспоминания, где бы могло попасться имя стоящего перед ним человека, но даже принцесса не называла его. отбрасывая уже было появившуюся расслабленность, к которой стремился организм, пока внутри утихал адреналин, он отработанным взглядом окидывает противника. тот вряд ли сейчас представит для него большую угрозу. хотя он уверен, что и сам выглядит не лучше. принцесса будет не рада, если он причинит вред её брату? тому и так изрядно досталось, ульрик знает это по собственному опыту. он чуть качается в сторону, лезвие меча скользит в сторону следуя за ним. — сначала кольцо, теперь меч, что у тебя за тяга к королевским вещам, — вздыхает он, словно застал ребенка за воровством печенья. из голоса пропадают и какие-либо уважительные нотки. королевская глефа протягивает левую руку ладонья вверх. — давай так — я забираю меч и ухожу, а ты можешь дожидаться тут своих имперских дружков, если, конечно, они собираются возвращаться.