незаметно пробраться на базу. скопировать данные, если они представляют какую-либо ценность. устроить взрыв. ничем, в принципе, не примечательное задание. последнее время таких выпадало достаточно. вскоре вольтрон покинет землю и вступит в более открытое противостояние, возглавляя освобождение вселенной от галра. их небольшой отдых после последней победы подходит к концу, оставленные раны уже совсем зажили. но киту нравится работать в одиночку. ему это необходимо, хотя бы время от времени. поэтому он не упускает возможности, когда приходит сообщение от клинков о небольшой базе не так уж далеко от солнечной системы.   

двигается бесшумно, оставаясь в тени. замирает — за поворотом скрывается очередной робот галра. касается пальцами железной стены, что едва вибрирует от тяжелой охраны. отсчитывает шаги и уже собирается двигаться, когда слух улавливает дополнительный шум. он остается на месте, прислушивается. им движет не любопытство, а какое-то внутреннее чувство. кит привык доверять интуиции, что словно стала острее с раскрытием его происхождения. тем более подворачивается отличный шанс — это где-то рядом, впереди всего несколько дверей, а патруль только что прошел данную зону. возможно, он сможет добыть важную информацию и можно будет возвращаться.

дверь плавно скользит в сторону, стоит ему коснуться рукой светящейся фиолетовым панели. отводит руку за спину, касаясь рукояти клинка. в голове мелькает мысль, что галра не помешало бы поработать над своей системой безопасности, которая пропускает всех в ком чувствует хоть часть их крови. или самоуверенностью.

он делает шаг вперед и очередной вдох застревает в горле. паладин смотрит в знакомые глаза и не верит собственным. нет, этого не может быть. что-то сжимается внутри в тугой узел, мешает выдоху, поэтому он выходит странный, рванный. кит теряется в противоречивых чувствах. это невозможно? и все же человек перед ним — такаши широгане.

или не совсем. он обманывается всего на мгновение. кит знает, что это не настоящий широ. ведь тот сейчас остался на земле. старый протез, белая лишь челка. перед глазами вспышкой проносятся десятки колб. в голове возникают неправильные вопросы — они подгоняют их под оригинал уже после? отрезают руки? меняют цвет волос? они были уверены, что все клоны уничтожены. ловушка хонервы? очередной эксперимент? какого черта.

тело отмирает первым, действует самостоятельно по выверенной тактике. кит быстро окидывает взглядом помещение, подходит к системе экранов, что мигают рядом со столом, выводят показания, переводя какие-то данные. вставить считывающее устройство, найти отключение системы, что судя по всему удерживает протез. он делает это автоматический, не фокусирует внимание — сердце в груди пытается пробить грудную клетку, разгоняет кровь до дрожи в пальцах, не дает сосредоточиться. хмурится, пытаясь собраться. что-то решить. нет времени. что тут решать? он уже не сможет оставить его здесь. шрам на щеке отзывается фантомной болью — будто хочет напомнить, предупредить о неправильном выборе. но кит всегда выбирает его. чем бы потом это не обернулось для него. пусть даже это будет очередной клон — он смотрит на него его глазами. решение очевидно.

всё занимает не больше пары минут. на долгие душевные метания нет времени, да и место не располагает. на экране раздражающе медленно начинает ползти круг загрузки, отсчитывая проценты отключения и передачи данных. кит поворачивается к широ. это не он — не обманывайся. прикрывает глаза. надо собраться. поднимает руки, показывая что безоружен. узнает ли он его? под контролем или нет? надо было обратить внимание на данные.

— широ?.. — голос его звучит искаженным из-за маски клинков марморы. впрочем, кровь так сильно шумит у него в ушах, что сам он не слышит даже его. касается капюшона, сдвигает его и маска, мигнув, исчезает. — не бойся, это я — кит. — голос почти срывается на шепот. он делает шаг вперед, чтобы свет падал на лицо, все еще держа руки перед собой, все еще не веря, все еще не понимая, что делает.

за спиной вспыхивает индикатор, что передача данных завершена. кит делает еще шаг, протягивает руку, осторожно касается волос широ, убирая их с глаз. инстинктивно напрягается.

— ты помнишь кто ты?.. помнишь меня?

сначала киту кажется, что его имя слетает просто как эхо. словно с запозданием, улавливает отголоски эмоций, что следуют с ним. как будто человек перед ним только начинает оживать после длительного сна. он ловит в его глазах узнавание и все же вопросы остаются без ответа. как долго они его здесь держат? для каких целей? с какого момента начинаются его воспоминания? столько вопросов крутится в голове, с ними они будут разбираться потом. он пока не решается задать их вслух. не чувствуешь опасности. не видишь блеска подчинения в глазах. но где заканчивается та грань доверия.

— болит? — в голосе проскальзывает беспокойство. он наклоняется ближе, почти дергается в порыве снова дотронуться, почувствовать — ему все еще не до конца верится, что это происходит — но вовремя упирается руками в стол, рассматривая знакомый шрам на переносице, которого касается широ. выглядит уже зажившим. — тебя тут не должно быть, — вздыхает кит, отвечая на вопрос. в этом коротком ответе скрыто всё — и то что настоящий широ сейчас скорее всего где-то на атласе, занимается последними приготовления, и то что взрыв тогда уничтожил все колбы с клонами. — но теперь всё будет хорошо, я тебя вытащу отсюда, — уголок губ дергается вверх, в намеке на ободряющую улыбку, редкое явление на лице паладина.

за стеной раздаются ровные шаги, слишком ровные — значит очередной патруль. чем дольше они тут остаются, тем больше вероятность быть обнаруженными. надо убираться отсюда. он прижимает палец к губам, призывая широ к тишине. пока сам бесшумно возвращается к мониторам, забирает устройство с данными и прячет его в одном из внутренних карманов. что там находится, изучат потом. несколько касаний и перед ним загорается карта данной базы.

тем же путем, что он попал сюда им не выбраться. кит не уверен, что широ справится, да и сам он перед этим проходил ни одну тренировку с клинками, чтобы использовать те проходы, что незаметны и непроходимы многим. надо было взять с собой космо, тогда бы в два счета были бы уже на земле. и даже черный лев остался там. хотя на его счет кит не переживает, если их жизни будет угрожать серьезная опасность и они все-таки не будут справляться, тот точно придет на выручку... вот только успеет ли. размышляя над путями отступления, паладин переключается между линиями коридоров. теперь хотя бы понятно, почему эта база так хорошо охраняется и глушит все сигналы, связаться с кем-то возможно только по их открытому каналу. а это значит моментально себя раскрыть. выиграть время и попросить помощи у клинков марморы? в этом секторе их нет, а пока они прибудут — проще говоря, к тому времени их уже не должно быть здесь. связаться с остальными паладинами? рискованно. или не готов сейчас отвечать на логично возникшие бы вопросы?

он переводит взгляд на широ. правильно ли его называть широ? не может называть его обезличено — клон. но ведь он часть его. основа, прошлое, их уже не убрать, они фундамент. как все запутанно. кит вздыхает, откладывая на потом и данный вопрос — похоже по возвращению его ждет множество часов с последствиями. в коридоре снова наступает тишина.

— как ты себя чувствуешь? можешь идти? — подходит ближе, протягивает руки, чтобы широ мог опереться на него. — нам надо незаметно добраться до ангара. а там уже по ситуации. если незаметно все-таки сработает, то это ближайший выход к кораблю, что он оставил. если что-то пойдет не так, то можно будет позаимствовать один из кораблей галра.

взгляд в спину жжет, буквально приводя все тело в напряженное ожидание. и дело даже не в доверие. оно помнит исходящую опасность, а мечущиеся в голове мысли и вопросы совершенно не способствуют его расслаблению. кит чувствует, как по позвоночнику расползается нервное покалывание. скрытые в полумраке подрагивающие пальцы его выдают, поэтому он сжимает их в кулак. не место, не время, когда до предполагаемой свободы осталось несколько поворотов. пытается напомнить это себе ещё раз. но внутри разрастается раздражение, если так пойдет и дальше, они вообще могут отсюда не выбраться.

за всем этим, кит почти пропускает шипение своего спутника. его резко утягивают в сторону, рука замирает на полпути к клинку, а взгляд упирается в широкую грудь перед ним. почти сразу на пару мгновений прикрывает глаза, прислушиваясь к происходящему за их прикрытием, пока его разрывает от противоречивых чувств то ли защищенности, то ли опасности. дыхание сбивается, выходит немного неровным, словно от быстрой ходьбы. так продолжаться не может, он сам себя загоняет в ловушку. или это всё одна большая ловушка.

или лучше бы был сон. лучше бы?

момент затягивается. паладин поднимает взгляд. что-то все-таки не так. что-то выбивается из привычного, правильного. чтобы широ не говорил или не делал, он слишком хорошо его знает. кит половину своей жизни за ним наблюдал со стороны, ловил каждый его жест, прислушивался к каждому слову. пусть и не всегда открыто соглашался, бунтовал, но всегда равнялся на него. и сейчас, словно в отражении оригинала, он улавливает это и в то же время не узнает. вот они казалось бы как никогда близко друг к другу — и сердце предательски готово выплеснуть из себя все, что там так давно копилось, но ему это не позволяли — и в то же время между ними все равно есть преграда. невидимая, тонкая, но прочно соткана из сомнений. что-то они должны выяснить здесь и сейчас.

— откуда ты знаешь? — кит выгибает бровь. неправильный вопрос. — что ты помнишь? — он не называет его по имени, слова вылетают сами собой, пока рука опускается на вздымающуюся грудь напротив. под пальцами бьется сердце. разве это уже не делает его настоящим? — наверное, кое-что все-таки нам стоит прояснить.

он не отталкивает, ждет. в его словах нет обвинения, предостережения или страха. кит готов принять все, но ему необходимо подтвердить свое доверие, чтобы двигаться дальше. сейчас ему есть к кому возвращаться, даже если кто-то слишком упрям в своем стремление все контролировать.

он знает. и кит чувствует в его словах растерянность. а еще недосказанность между ними становится не такой густой, как минуты ранее. курон сейчас выглядит таким уязвимым, что хочется его обнять. ведь он так непривычно близко. но сдерживается, лишь косится на пальцы, что рядом отбивают ритм, который когда-то подарил свободу. как насмешливо порой бывают сплетения событий.

сколько всего тебе предстоит еще "вспомнить". он вздыхает — тоже помнит радость возвращения, горечь очередной потери, и так по кругу. жизнь сплетается в какой-то бесконечный цикл. и он сам не замечает, как начинает отдаляться, ведь оборона слишком глухая, чтобы продолжать в нее упираться. можно, как обычно, просто оставаться рядом.

кит замирает, когда его руки касается холодный металл. и кажется на пару секунд впадает в оцепенение от удивления, когда лба касается чужой и он может ловить дыхание напротив. глаза расширяются, будто пытаясь запечатлеть столь непривычную близость. широ себе такого бы не позволил. но... курон словно пытается идти наперекор. себе или ему? паладин пока не понимает, как это расценивать. имеет ли он право пойти на поводу у своих ощущений и чувств или это будет считаться чем-то неправильным. это уже все до абсурдного странно.

— нет, — тихо роняет кит. даже за ураганом противоречивых чувств, не давая себе забыть, где они находятся. — мы обнаружили данную базу и, чтобы больше не подпустить галра близко к солнечной системе, решили её уничтожить. широ с командой остался на земле.

в чем-то проще уже плыть по течению. сейчас же никто не пострадает, кроме его душевного равновесия, а с этим он разберется самостоятельно. всегда разбирается.

— на самом деле, мы уже сталкивались с таким как ты... или точнее сказать, он долгое время выдавал себя за широ. или, сам верил, что он широ. это долгая история, я расскажу её по дороге домой, если хочешь, — он хмурится, не совсем понимая как много можно рассказать. пытается подбирать слова, но как обычно просто говорит прямо, перескакивает с мысли на мысль. — а еще в какой-то момент его подчинила хаггар. поэтому необходимо будет поговорить с аллурой, она точно сможет исключить данную вероятность. но ты и сам должен почувствовать, это невозможно скрыть, — не скрывает, какую опасность курон может представлять. ведь если ты осознаешь, что может произойти, то сможешь это предотвратить или хотя бы предупредить. кит переводит взгляд на протез, что и служил той связующей силой, через которую ведьме получилось подчинить себе подходящего клона. сейчас же он мягко сжимает его руку, будто боясь отпустить. какая же цель отводилась ему? вряд ли можно клюнуть на одну и ту же уловку дважды.

проясняет ли этот короткий разговор что-то? кит свободной рукой касается длинных волос курона, что почти загораживают им обзор сбоку, отделяют от остального мира. едва дотрагивается кожи у виска пальцами и отводить их чуть в сторону, чтобы заглянуть в глаза. еще это отражалось в глазах, в жесткой линии губ, грубых словах, агрессии и нетерпении. будто всё, что долгое время было заперто наконец-то нашло выход, выплеснулось фиолетовыми всполохами.  всего этого он не находит, там затаилось что-то совершенно другое, что он боится неверно истолковать или признать.

вдалеке слышится звук патрульного дрона, который следует своему стандартному маршруту. но они так и не покинули своего временного убежища, поэтому у них есть еще пару минут, чтобы дождаться его, а потом двинуться дальше.

— курон... — черный и белый. ему подходит, он нарушает все границы, что так кропотливо возводил широ. — я могу называть тебя так?